Le pagine di Eclipse spesso includono numeri che sembrano simili ma misurano cose diverse. Grandezza, oscuramento e gamma sono tre dei più utili. Insieme, spiegano quanto è profonda un’eclissi, quanta luce solare è coperta e quanto centralmente l’ombra della Luna attraversa la Terra.
Sono facili da confondere perché tutti e tre descrivono la geometria dell'eclissi. Il modo più semplice per ricordare la differenza è questo: la magnitudine riguarda una linea, l'oscuramento riguarda un'area e la gamma riguarda il percorso dell'ombra rispetto alla Terra.
Magnitudo dell'eclissi
La magnitudine dell'eclissi solare descrive la frazione del diametro del Sole coperta dalla Luna durante l'eclissi massima.
Se la Luna copre la metà del diametro del Sole, la magnitudine è circa 0,5. Se copre l'intero diametro, la magnitudo è di circa 1,0. In un'eclissi totale, la Luna può apparire leggermente più grande del Sole, quindi la magnitudine massima dell'evento può essere maggiore di 1.
La grandezza non è la stessa cosa del calo di luminosità . Coprire metà del diametro del Sole non copre metà della sua area. Ecco perché l'oscuramento esiste come numero separato.
Oscuramento dell'eclissi
L'oscuramento dell'eclissi solare è la frazione dell'area visibile del disco solare coperta dalla Luna.
Questo è spesso più vicino a ciò che le persone si aspettano quando chiedono "Quanta parte del Sole è bloccata?" Un'eclissi parziale di magnitudo 0,5 copre una linea che attraversa metà del diametro del Sole, ma l'area coperta può essere molto inferiore alla metà a seconda della sovrapposizione.
Durante la totalità , l'oscuramento raggiunge il 100% perché il disco luminoso del Sole è completamente coperto. Durante un'eclissi anulare, l'oscuramento può essere molto elevato, ma è comunque inferiore al 100% perché rimane visibile un anello di fotosfera.
Questo è anche il motivo per cui un’eclissi anulare non è mai sicura da osservare senza filtri solari certificati. Un piccolo anello scoperto emette ancora un'intensa luce solare.
Valore gamma
Gamma descrive la distanza dell'asse d'ombra della Luna dal centro della Terra durante l'eclissi massima. Si misura in raggi terrestri.
Una gamma vicina allo 0 significa che l'asse delle ombre passa vicino al centro della Terra, quindi l'eclissi è molto centrale. Una gamma positiva o negativa più ampia significa che l'asse passa più a nord o a sud del centro della Terra. Se l'ombra manca completamente la Terra, non esiste un percorso centrale totale o anulare.
Gamma è un numero geometrico a livello di evento, non una statistica di visualizzazione locale per la tua città . Aiuta a spiegare perché alcune eclissi hanno lunghi percorsi centrali mentre altre sfiorano la Terra vicino ai poli o rimangono parziali.
Perché i numeri non sono d'accordo
La grandezza e l’oscuramento possono sembrare come se dovessero muoversi insieme, e spesso lo fanno, ma non sono intercambiabili.
Immagina di far scorrere un cerchio sopra un altro. La sovrapposizione della linea cresce in modo diverso dalla sovrapposizione dell'area. Verso l'inizio di un'eclissi parziale, un piccolo morso può avere un diametro notevole ma non molta area. Vicino al massimo, un piccolo cambiamento nell'allineamento può influenzare fortemente l'area luminosa rimanente.
Gamma racconta ancora una storia diversa. Descrive dove passa l'asse dell'ombra rispetto alla Terra nel suo insieme. Una gamma bassa può produrre un'eclissi centrale, ma la tua magnitudo locale e l'oscuramento dipendono ancora da dove ti trovi all'interno o all'esterno del percorso.
I numeri locali contano di più per la pianificazione
Per la pianificazione dell'eclissi, i valori locali sono quelli che usi sul terreno:
- I Tempi di contatto ti dicono quando l'eclissi inizia, raggiunge il massimo e finisce.
- Magnitudo indica quanto profonda diventa la sovrapposizione del disco.
- Oscuramento indica quanta parte dell'area del Sole è coperta.
- Altezza del sole indica se il terreno o gli edifici potrebbero bloccare la vista.
- Durata ti dice quanto dura la totalità o l'anularità , se la tua posizione è all'interno del percorso centrale.
Questi valori cambiano da un luogo all’altro. Una città vicino alla linea centrale può avere una durata di totalità molto più lunga di una città vicino al bordo. Una città fuori dal percorso può avere ancora un elevato oscuramento ma nessuna totalità .
Come leggere una mappa di eclissi
Inizia con il percorso. Se vuoi la totalità o l’anularità , devi essere all’interno del percorso centrale. Quindi controlla gli orari di contatto locali e l'altitudine del sole. Infine, usa la magnitudo e l'oscuramento per confrontare le posizioni dell'eclissi parziale o per capire quanto sarà profonda l'eclissi nel punto in cui ti trovi.
La gamma è molto utile quando si confrontano le eclissi in un catalogo. Aiuta a spiegare se l’ombra passa centralmente attraverso la Terra o la sfiora.
Fonti e relative guide
- Le note di pubblicazione dell'eclissi della NASA GSFC definiscono magnitudine, oscuramento e gamma.
- Il GSFC della NASA spiega come le previsioni dell'eclissi calcolano le circostanze locali dalla geometria sottostante.
- La guida all'eclissi della NASA spiega perché la totalità si verifica solo all'interno di un percorso lungo e stretto.
- Guide SolarWatch correlate: come funzionano le previsioni dell'eclissi, l'orbita ellittica della Luna, tempi di contatto dell'eclissi e il percorso della totalità .
Guardalo su SolarWatch
SolarWatch mostra le circostanze locali dell'eclissi per il punto selezionato sulla mappa. Utilizza la magnitudine, l'oscuramento, i tempi di contatto, l'altitudine del Sole e la durata insieme invece di fare affidamento su un unico numero per decidere se vale la pena osservare un luogo.