A Lua não gira ao redor da Terra em um círculo perfeito. Sua órbita é uma elipse, então a Lua às vezes está mais próxima da Terra e às vezes mais distante. Essa mudança de distância é uma das razões pelas quais os eclipses solares podem parecer tão diferentes.
Quando a Lua está próxima o suficiente e o alinhamento está correto, ela pode cobrir o Sol completamente e criar um eclipse solar total. Quando a Lua está mais distante, ela pode parecer um pouco pequena demais, deixando um anel brilhante de luz solar ao seu redor. Isso cria um eclipse anular.
Perigeu e apogeu
O ponto mais próximo da Lua da Terra é chamado de perigeu. Seu ponto mais distante é chamado de apogeu.
A diferença é grande o suficiente para ter importância no céu. Perto do perigeu, o tamanho aparente da Lua é maior. Perto do apogeu, é menor. Você pode notar isso nas manchetes da “superlua”, mas a mesma geometria é importante durante os eclipses solares.
O tamanho aparente do Sol também muda um pouco ao longo do ano porque a órbita da Terra em torno do Sol é ligeiramente elíptica. As previsões do eclipse levam em conta ambas as distâncias, mas a mudança na distância da Lua é geralmente a razão mais óbvia para a geometria do eclipse total versus anular.
Por que a distância muda o tipo de eclipse
Durante um eclipse solar, a Lua projeta uma sombra no espaço. A parte mais escura é a umbra. Se a umbra atingir a Terra, os observadores dentro dela poderão ver a totalidade.
Quando a Lua está mais longe da Terra, a umbra pode terminar antes de atingir o solo. Além da ponta da umbra está a antumbra. Os observadores dentro da antumbra veem a Lua centrada no Sol, mas não grande o suficiente para cobri-la. O resultado é um eclipse anular ou anel de fogo.
Isso significa que um eclipse anular não é um eclipse total fracassado. É uma geometria de sombra diferente criada pela distância da Lua e pelo alinhamento Sol-Lua-Terra.
O teste de tamanho aparente
A questão chave é simples: a Lua parece maior que o Sol, menor que o Sol ou quase exatamente do mesmo tamanho?
Se a Lua parecer maior e cruzar o Sol centralmente, a totalidade é possível. Se parecer menor, a anularidade é possível. Se o alinhamento estiver lateral, os observadores verão um eclipse parcial, independentemente da distância da Lua.
É por isso que o tipo de eclipse depende da distância e do alinhamento. Uma Lua próxima com um alinhamento ruim não representará a totalidade de sua localização. Um alinhamento central perfeito com uma Lua distante pode gerar um eclipse anular.
Por que os eclipses híbridos acontecem
Os eclipses híbridos ficam perto da fronteira entre o total e o anular. Ao longo de uma parte do caminho, a superfície curva da Terra está suficientemente próxima da Lua para que a umbra a alcance. Ao longo de outra parte, a umbra fica aquém e os observadores veem anularidade.
A órbita elíptica da Lua ajuda a colocar o eclipse próximo desse limite. A curvatura da Terra decide então quais partes do caminho ficam dentro da umbra e quais partes ficam dentro da antumbra.
Eclipses híbridos são raros porque a geometria precisa ser bem equilibrada.
Por que as circunstâncias locais ainda são importantes
O tipo de eclipse global é útil, mas sua localização decide o que você realmente vê. Um eclipse total tem um caminho estreito de totalidade cercado por uma zona parcial muito mais ampla. Um eclipse anular tem um caminho de anularidade estreito cercado por visibilidade parcial.
O SolarWatch concentra-se nas circunstâncias locais porque a pergunta útil não é apenas “Que tipo de eclipse é este?” É "Que tipo de eclipse acontece no meu local exato de visualização e quando?"
Essa visão local inclui tempos de contato, altitude do Sol, magnitude, obscurecimento e duração onde ocorre a totalidade ou anularidade.
Fontes e guias relacionados
- A NASA explica que a mudança na distância da Lua ajuda a determinar os tipos de eclipse total e anular.
- A [geometria do eclipse solar] da NASA GSFC (https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEhelp/SEgeometry.html) descreve como a umbra, a penumbra e a antumbra criam diferentes experiências de eclipse.
- O guia lunar da NASA explica a [órbita elíptica, perigeu e apogeu] da Lua (https://science.nasa.gov/moon/facts/).
- Guias SolarWatch relacionados: por que a Lua parece do mesmo tamanho que o Sol, os quatro tipos de eclipse solar, explicação dos números do eclipse e o caminho da totalidade.
Veja no SolarWatch
Abra o Catálogo de Eclipses Solares no SolarWatch e compare eclipses totais e anulares. O tipo de eclipse, o mapa do caminho e as circunstâncias locais mostram como uma pequena mudança no tamanho aparente da Lua pode transformar a totalidade em um anel de fogo.