Um eclipse solar acontece quando a Lua passa entre a Terra e o Sol e lança sua sombra sobre a Terra. De dentro dessa sombra, o Sol aparece parcial ou totalmente coberto.
A ideia é simples, mas o resultado pode parecer impossível. O Sol é cerca de 400 vezes mais largo que a Lua, mas também está cerca de 400 vezes mais distante da Terra. Essa coincidência de tamanho e distância faz com que os dois discos pareçam quase do mesmo tamanho no nosso céu. Quando o alinhamento está correto, a pequena Lua próxima pode esconder o enorme Sol distante.
A sombra tem zonas diferentes
A Lua não projeta uma simples sombra. Ele cria algumas regiões e cada uma produz uma experiência diferente de eclipse.
- A umbra é a sombra central mais escura. Se você ficar dentro dele, poderá ver um eclipse solar total.
- A penumbra é a sombra externa mais clara. Se você ficar dentro dele, verá um eclipse parcial.
- A antumbra começa além da umbra quando a Lua parece pequena demais para cobrir o Sol. Se você ficar dentro dele, verá um eclipse anular, às vezes chamado de anel de fogo.
O SolarWatch visualiza essas regiões de sombra em um mapa e globo interativo para que a geometria não seja apenas um diagrama abstrato. Você pode percorrer o tempo e observar a sombra se mover pela Terra.
Eclipses totais, parciais e anulares
Durante um eclipse solar total, a Lua cobre o Sol completamente para os observadores dentro do caminho da totalidade. O céu escurece, a temperatura pode cair, planetas e estrelas brilhantes podem aparecer e a fraca coroa do Sol torna-se visível em torno do disco negro da Lua.
Durante um eclipse solar parcial, apenas parte do Sol é coberta. Os eclipses parciais são muito mais visíveis porque a penumbra cobre uma área maior do que a umbra. Uma cidade fora do caminho da totalidade ainda pode ver um dramático eclipse parcial.
Durante um eclipse solar anular, a Lua está muito longe da Terra em sua órbita elíptica para cobrir totalmente o Sol. A luz solar restante forma um anel brilhante ao redor da Lua. Os eclipses anulares são lindos, mas nunca são seguros para serem visualizados sem filtros solares certificados porque a superfície solar brilhante permanece visível.
Por que a totalidade é tão especial
A totalidade é a única parte de um eclipse solar em que a fotosfera brilhante do Sol está completamente oculta. É por isso que características como a coroa, as contas de Baily, o efeito do anel de diamante e o repentino céu crepuscular estão associados a eclipses solares totais.
O caminho da totalidade é estreito porque a umbra da Lua é estreita no momento em que chega à Terra. Duas pessoas no mesmo país podem ter experiências muito diferentes: uma pode ver a escuridão e a coroa, enquanto outra, a apenas uma curta distância de carro, vê um eclipse parcial profundo.
Um eclipse solar é local
Não existe um único horário de eclipse que funcione para todos. O momento do primeiro contato, eclipse máximo, totalidade e último contato dependem de sua localização exata. É por isso que as ferramentas de planejamento de eclipses se concentram em circunstâncias locais: o que acontece em um local selecionado.
Por exemplo, o SolarWatch permite tocar em um ponto no mapa do eclipse e ver os tempos de contato, obscurecimento, magnitude, altitude do Sol e duração da totalidade, quando aplicável. Esses detalhes locais são o que transformam um evento de eclipse global em um plano para uma cidade, topo de colina, praia ou acampamento.
Fontes e guias relacionados
- NASA GSFC explica a geometria básica dos eclipses solares, incluindo caminhos de umbra, penumbra, antumbra e eclipse central.
- NASA Earth Observatory mostra como a umbra e a penumbra aparecem do espaço.
- A seguir nesta série: os quatro tipos de eclipse solar, o caminho da totalidade, por que a Lua parece ter o mesmo tamanho do Sol e segurança do eclipse solar.
Veja no SolarWatch
Abra o Catálogo do Eclipse Solar para navegar pelos eclipses de 2.000 a 2.200, escolha um evento e explore o mapa. Use a simulação da sombra da Lua para ver por que um local obtém a totalidade enquanto outro vê apenas um eclipse parcial.