Magnitud, obscuración y gamma: números de eclipses explicados

Los mapas y catálogos de eclipses usan varios números que pueden parecer similares. Magnitud, obscuración y gamma describen cosas distintas.

Entenderlos ayuda a comparar ubicaciones y evita confusiones como pensar que un eclipse del 99 por ciento es casi igual a la totalidad.

Magnitud del eclipse

La magnitud de un eclipse solar describe qué fracción del diámetro del Sol queda cubierta por la Luna en el momento máximo. Es una medida lineal, no de área.

En un eclipse parcial local, una magnitud de 0,5 indica que queda cubierta la mitad del diámetro solar, no de su área. Para eclipses centrales, el catálogo de NASA informa de la relación entre los diámetros aparentes de la Luna y el Sol en el máximo global: mayor que 1 en totales y menor que 1 en anulares. Comprueba la convención de cada tabla.

Obscuración

La obscuración mide qué fracción del área del disco solar queda cubierta. Es más cercana a la sensación de cuánta luz se bloquea, aunque la percepción de brillo no sea lineal.

Magnitud y obscuración no son intercambiables. Cubrir la mitad del diámetro no significa cubrir la mitad del área. Por eso dos números pueden parecer discordantes si no sabes qué miden.

Gamma

Gamma mide la distancia mínima del eje de la sombra al centro terrestre en radios ecuatoriales de la Tierra. El signo distingue norte y sur. El eje puede no alcanzar la Tierra y aun así el borde de la umbra o antumbra tocarla, produciendo un eclipse total o anular no central. Que el eje no la alcance no basta para clasificarlo como solo parcial.

Un gamma cercano a 0 indica que la sombra pasa cerca del centro de la Tierra. Valores más altos indican una trayectoria más alejada. Gamma ayuda a entender si un eclipse es central y cómo cruza el planeta, pero no reemplaza los datos locales.

Duración

La duración indica cuánto tiempo dura la totalidad o anularidad para una ubicación concreta. Cerca de la línea central suele ser mayor, pero no siempre es el único criterio.

Una ubicación con unos segundos menos puede ser mejor si tiene mejor horizonte, clima o acceso. La duración debe leerse junto con condiciones reales.

Altitud del Sol

La altitud del Sol es la altura del Sol sobre el horizonte. Para eclipses cercanos al amanecer o atardecer, este número es crítico.

El eclipse del 12 de agosto de 2026 cruzó el Ártico, Groenlandia, Islandia, el Atlántico Norte y España. Ilustra por qué importan los datos locales: lugares próximos tuvieron distintos contactos, duración y altura solar.

Por qué los números son locales

Magnitud, obscuración, duración y altitud cambian según la ubicación. Un catálogo global puede dar valores máximos, pero tu experiencia depende del punto exacto en el mapa.

Para planificar, usa estos números juntos: tipo de eclipse, contactos, duración, obscuración, magnitud y altitud solar.

Fuentes y guías relacionadas

• NASA GSFC explica la geometría de eclipses solares.
• NASA GSFC publica catálogos de eclipses solares con parámetros técnicos.
• Guías relacionadas: tiempos de contacto, tipos de eclipse, franja de totalidad y predicciones.

Véalo en SolarWatch

SolarWatch muestra números locales de eclipse junto al mapa. Toca ubicaciones distintas para ver cómo cambian magnitud, obscuración, duración y altitud del Sol.