Esistono quattro tipi di eclissi solare: totale, anulare, parziale e ibrida. Iniziano tutti con lo stesso allineamento di base: la Luna passa tra la Terra e il Sole. La differenza sta in quale parte dell'ombra della Luna raggiunge la tua posizione.
Il dettaglio della posizione è importante. Un’eclissi solare non è la stessa esperienza ovunque sulla Terra. Una città potrebbe vedere la totalità , un’altra potrebbe vedere un’eclissi parziale e gran parte del pianeta potrebbe non vedere nulla.
Eclissi solare totale
Un'eclissi solare totale avviene quando la Luna appare abbastanza grande da coprire completamente la faccia luminosa del Sole. Gli osservatori all'interno dell'ombra centrale più oscura della Luna, l'umbra, vedono il Sole scomparire per un breve periodo.
La totalità è l'unico momento in cui la corona solare diventa visibile ad occhio nudo. Il cielo può oscurarsi rapidamente, l’aria può raffreddarsi e possono apparire pianeti o stelle luminosi. Questa è anche l'unica fase in cui è possibile rimuovere gli occhiali certificati per l'eclissi, e solo se ci si trova all'interno della totalità e il Sole è completamente coperto.
Il percorso della totalità è stretto perché l’ombra è stretta nel momento in cui raggiunge la Terra. Esci da quel percorso e lo stesso evento diventa un'eclissi parziale.
Eclissi solare anulare
Un'eclissi solare anulare avviene quando la Luna è troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il Sole. La Luna attraversa ancora il centro del Sole, ma attorno ad essa rimane un luminoso anello di luce solare. Questo è il motivo per cui le eclissi anulari sono spesso chiamate eclissi dell'"anello di fuoco".
Anche la geometria dell'ombra è diversa. Invece di stare nell'ombra, gli osservatori sono all'interno dell'antumbra, la regione oltre la punta dell'ombra. Da lì la Luna appare leggermente più piccola del Sole.
Le eclissi anulari non sono mai sicure da osservare senza filtri solari adeguati. Anche nella parte più profonda dell'eclissi, la luminosa fotosfera del Sole è ancora visibile.
Eclissi solare parziale
Un'eclissi solare parziale si verifica quando la Luna copre solo una parte del Sole dalla tua posizione. Ciò può accadere perché l'ombra centrale più scura della Luna manca la Terra o perché sei fuori dal percorso centrale di un'eclissi totale o anulare.
Le eclissi parziali sono causate dalla penombra della Luna, la parte esterna più chiara della sua ombra. L'effetto può variare da un piccolo raggio di sole a una profonda mezzaluna, a seconda di quanto è vicina la tua posizione all'ombra centrale.
Le eclissi parziali sono molto più visibili di quelle totali, ma richiedono protezione per gli occhi per l'intero evento. Non esiste una fase sicura ad occhio nudo durante un'eclissi parziale.
Eclissi solare ibrida
Un'eclissi solare ibrida cambia tipo lungo il suo percorso. In alcuni punti appare anulare, in altri appare totale.
Ciò accade perché la Terra è curva e l'ombra della Luna è vicina al punto critico tra il raggiungimento della superficie terrestre come ombra o il finire appena sopra di essa. Parti del percorso sono abbastanza vicine alla Luna da cadere all'interno dell'ombra, mentre altre parti vedono invece l'antumbra.
Le eclissi ibride sono rare, il che le rende particolarmente interessanti per gli osservatori di eclissi. Sono anche un buon promemoria del fatto che il tipo di eclissi non è solo un'etichetta per l'intero evento. Dipende dalla geometria in un luogo e in un momento specifici.
Perché il tipo può cambiare in base alla posizione
Le mappe delle eclissi solari di solito mostrano un percorso centrale circondato da una zona di eclissi parziale molto più ampia. All'interno del percorso centrale, gli osservatori possono vedere la totalità , l'anularità o una sequenza ibrida. Al di fuori di esso, gli osservatori vedono un'eclissi parziale se la penombra passa su di loro.
Ecco perché le circostanze locali sono così importanti. Il tipo di eclissi, i tempi di contatto, l'oscuramento, l'altitudine del Sole e la durata dipendono tutti da dove ti trovi. Due luoghi distanti solo pochi chilometri possono avere esperienze notevolmente diverse vicino al bordo del sentiero.
Fonti e relative guide
- La NASA spiega i tipi di eclissi solari, inclusi eventi totali, anulari, parziali e ibridi.
- La NASA GSFC descrive la geometria dell'eclissi solare, compresi i percorsi dell'ombra, della penombra, dell'antumbra e dell'eclissi centrale.
- Per la base, inizia con cos'è un'eclissi solare?. Quindi approfondisci perché la Luna ha le stesse dimensioni del Sole, l'orbita ellittica della Luna e il percorso della totalità .
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