Las perlas de Baily son puntos brillantes de luz solar que aparecen alrededor del borde de la Luna justo antes y justo después de la totalidad. Ocurren porque el borde de la Luna no es liso.
La Luna tiene montañas, valles, bordes de cráteres y terreno irregular. Cuando la Luna casi cubre por completo el Sol, la luz aún se cuela por algunos valles bajos del limbo lunar. Desde la Tierra, esas pequeñas aberturas parecen cuentas luminosas.
Por qué aparecen las perlas
Imagina bajar una silueta de montañas irregulares delante de una lámpara brillante. Los picos altos bloquean la lámpara primero, mientras los valles dejan pasar pequeñas franjas de luz durante un momento más. Las perlas de Baily son la misma idea a escala lunar.
El efecto recibe el nombre de Francis Baily, que lo describió durante un eclipse anular en 1836. Hoy, los mapas detallados de la superficie lunar ayudan a modelar con gran precisión el momento de las perlas y los contactos.
El anillo de diamante
El efecto de anillo de diamante está muy relacionado. Ocurre cuando solo queda visible una perla brillante de luz solar junto al tenue resplandor de la corona. La escena parece un diamante brillando sobre un anillo.
El anillo de diamante suele verse justo antes del segundo contacto, cuando empieza la totalidad, y de nuevo justo después del tercer contacto, cuando termina.
Es uno de los momentos más fotografiados de un eclipse solar total, pero también marca una frontera de seguridad. El diamante es luz solar directa. Cuando aparece después de la totalidad, la protección ocular debe volver a ponerse.
Los tiempos de contacto importan
Las perlas de Baily y el anillo de diamante ocurren cerca del segundo y tercer contacto:
- C1: empieza el eclipse parcial
- C2: empieza la totalidad
- C3: termina la totalidad
- C4: termina el eclipse parcial
Cerca de C2, los últimos rayos se rompen en perlas y desaparecen. Cerca de C3, las perlas regresan cuando el Sol empieza a salir. Estos momentos pueden ser breves, especialmente cerca del borde de la franja de totalidad.
Por qué varían según la ubicación
Dos observadores en lugares distintos pueden ver patrones de perlas diferentes durante el mismo eclipse. Cada ubicación se alinea con una parte ligeramente distinta del borde lunar.
Tu posición en la Tierra cambia qué valles lunares coinciden con las últimas rendijas de luz. Por eso las circunstancias locales son más que una comodidad: el eclipse realmente es local.
Cómo observarlas
Las perlas de Baily son hermosas, pero brillantes. Usa gafas de eclipse certificadas durante las fases parciales y sigue el horario con cuidado. Durante los segundos alrededor de C2 y C3, observa solo cuando sea seguro y con un plan claro.
Los fotógrafos deben ser especialmente cuidadosos porque los filtros y la exposición cambian durante la totalidad. El filtro solar es obligatorio mientras cualquier parte brillante del Sol sea visible.
Fuentes y guías relacionadas
- NASA explica la seguridad durante eclipses solares y cuándo se puede mirar la totalidad sin filtros.
- NASA GSFC describe cómo la topografía lunar afecta las circunstancias de los eclipses.
- Guías relacionadas: corona solar, bandas de sombra, seguridad y tiempos de contacto.
Véalo en SolarWatch
SolarWatch muestra C2 y C3 para tu ubicación exacta. Usa esos tiempos para saber cuándo buscar las perlas, cuándo empieza la totalidad y cuándo debe volver la protección.