La corona solar es la atmósfera exterior del Sol. Está siempre ahí, pero normalmente no podemos verla a simple vista porque la cara brillante del Sol la supera por completo.
Durante un eclipse solar total, la Luna bloquea la fotosfera y deja visible la corona como un resplandor blanco y delicado alrededor del disco oscuro lunar. Para muchas personas, es el momento más impresionante de la totalidad.
Por qué la corona está oculta
La fotosfera es la superficie visible brillante del Sol. Es tan luminosa que la corona, mucho más tenue, queda perdida en el resplandor del cielo.
Un eclipse total funciona como un coronógrafo natural. La Luna tapa la fotosfera con una precisión extraordinaria y reduce el brillo lo suficiente para que aparezca la atmósfera exterior.
Por eso los eclipses parciales no muestran la corona. Incluso una pequeña parte del Sol brillante es demasiada luz.
Qué aspecto tiene
La corona no siempre se ve igual. Puede mostrar filamentos, estructuras curvas, chorros y formas que dependen de la actividad solar y del campo magnético del Sol.
Cerca de máximos solares, la corona puede parecer más amplia y compleja. Cerca de mínimos solares, puede verse más alargada hacia el ecuador solar. A simple vista, su detalle depende también del cielo, la transparencia atmosférica y la adaptación de tus ojos.
Por qué es científicamente interesante
La corona es extremadamente caliente: mucho más caliente que la fotosfera visible. Ese contraste forma parte del llamado problema del calentamiento coronal, una cuestión importante de la física solar.
Los científicos estudian cómo el campo magnético, ondas y reconexión magnética pueden transferir energía a la corona. Los eclipses totales han ofrecido oportunidades históricas para observar estas estructuras desde tierra.
La corona y la seguridad
Solo puedes mirar la corona sin filtros durante la totalidad, y solo si estás dentro de la franja de totalidad. Antes de C2 y después de C3, la fotosfera brillante está visible y se requiere protección.
La corona puede parecer suave, pero los momentos que la rodean no lo son. El anillo de diamante y las perlas de Baily son luz solar directa.
Por qué la totalidad importa
La corona es una de las razones por las que un 99 por ciento de eclipse no equivale a totalidad. Mientras quede una rendija de fotosfera, la corona no domina el cielo.
Ese cambio de casi a completo es abrupto. Por eso viajar unos kilómetros para entrar en la franja puede transformar la experiencia.
Fuentes y guías relacionadas
- NASA explica la corona solar y su importancia para la heliofísica.
- NASA describe la seguridad durante eclipses.
- Guías relacionadas: qué es un eclipse solar, perlas de Baily, Einstein y 1919 y helio.
Véalo en SolarWatch
SolarWatch ayuda a encontrar dónde ocurre la totalidad y cuánto dura. Usa el mapa para confirmar que estás dentro de la franja si tu objetivo es ver la corona.