近日点与远日点：地球什么时候离太阳最近？

近日点是地球公转轨道上离太阳最近的位置，远日点是离太阳最远的位置。地球每年1月初经过近日点，这时距离太阳约1.471亿千米；7月初经过远日点，距离约1.521亿千米。

两者相差约500万千米，也就是3%多一点。听起来不少，但抬头看天是察觉不到的。冬夏的更替也不是这段距离造成的。

名字的由来

近日点和远日点是英文 perihelion 和 aphelion 的译名。这两个词来自希腊语：*helios* 是太阳，*peri* 是靠近，*apo* 是远离。

月球也有对应的说法。月球离地球最近的位置叫近地点，最远的位置叫远地点。

地球绕太阳运行的轨道并不是正圆，而是椭圆，太阳也不在椭圆的正中心，而是稍微偏向一边。天文学家用"偏心率"来描述轨道被拉长的程度。地球轨道的偏心率约为0.017，正圆则是0。

这已经非常接近正圆了。如果按真实比例把地球轨道画在一张纸上，没人能看出它是椭圆。本页开头那样的示意图都夸大了椭圆的形状，好让人看清近日点和远日点在哪里。

地球在轨道上的速度也会变化。在近日点最快，约每秒30.3千米；在远日点最慢，约每秒29.3千米。

日期每年会前后变动一两天。原因之一是月球：地球和月球绕着共同的质心转动，所以地球在轨道上会轻微晃动。闰年也会让日历上的日期发生偏移。

以上时刻来自美国海军天文台（USNO），采用协调世界时（UTC）。换算成北京时间要加8小时：2027年近日点在1月3日10:33，远日点在7月5日13:06。2028年的远日点按北京时间是7月4日06:18，日期会变。

从长期看，日期会慢慢往后推。近日点大约每58年推迟一天。1250年前后，近日点几乎和冬至重合；如今它比冬至晚两周左右。

在近日点，到达大气层顶部的阳光比远日点强约7%。平均来说，每平方米正对太阳的面积接收约1361瓦的太阳辐射。1月初这一数值升到约1407瓦，7月初降到约1317瓦。

太阳看起来也会大一点。近日点时太阳圆面的视直径比远日点大约3.4%：约32.5角分对约31.5角分。肉眼看不出来，但用同一支镜头相隔半年拍下的两张照片放在一起，就能清楚看到差别。

太阳的视大小在日食时也有影响。7月太阳稍小一些，月球更容易把它完全挡住。不过月球距离的变化要大得多，所以一次日食是全食还是环食，通常由月球的距离决定。详细内容可以阅读月球的椭圆轨道（英文）。

在北半球，地球离太阳最近的时候正是隆冬。季节变化来自地轴约23.4度的倾斜。6月，北半球朝太阳倾斜，太阳在天空中升得更高，白天也更长；12月则向背离太阳的方向倾斜。

倾斜对地面接收光照的影响，远远大于距离带来的7%差异。所以中国是冬天的时候，澳大利亚正是夏天，尽管两地离太阳一样远。

距离的影响虽小，但确实存在。南半球的夏天正好在近日点前后，阳光稍强一些。但南半球大部分是海洋，水升温慢、降温也慢，所以那里的夏天反而比北半球温和。就整个地球而言，平均气温最高的时候是在靠近远日点的7月，因为北半球的大片陆地在夏季升温很快。

季节卡片会显示接下来的春分、秋分、夏至和冬至。近日点大约在卡片上显示的冬至之后两周到来。年度概览展示你所在地的日出、日落和白昼长度一年中如何变化。白昼变长变短是地轴倾斜造成的，与日地距离几乎无关。