A coroa solar é a atmosfera externa do Sol. Estende-se por milhões de quilómetros no espaço, mas na maioria das vezes não podemos vê-lo da Terra porque a superfície brilhante do Sol o domina.
Durante a totalidade, a Lua cobre essa superfície brilhante. De alguns segundos a vários minutos, a coroa aparece como uma coroa pálida e delicada ao redor do disco negro da Lua. Pode parecer fitas brancas, pétalas, pincéis ou asas, dependendo da atividade solar.
Por que a corona está escondida
A face visível do Sol, chamada fotosfera, é intensamente brilhante. A corona é muito mais fraca. Sob a luz normal do dia, a fotosfera e a atmosfera da Terra espalham tanta luz que a coroa desaparece de vista.
Um eclipse solar total cria um coronógrafo natural. A Lua bloqueia a fotosfera quase perfeitamente, deixando aparecer a tênue atmosfera externa. Esta é uma das razões pelas quais os eclipses totais têm sido tão valiosos para a ciência solar.
Os eclipses anulares e parciais não revelam a coroa a olho nu porque parte da fotosfera brilhante permanece visível.
Do que é feita a corona
A coroa é um plasma extremamente fino: um gás quente e eletricamente carregado, moldado pelo campo magnético do Sol. Não é uma superfície sólida ou uma chama. Sua estrutura muda à medida que os campos magnéticos torcem, reconectam e guiam as partículas carregadas para longe do Sol.
Perto do máximo solar, quando o Sol está mais ativo, a coroa tende a parecer mais complexa e espalhada. Perto do mínimo solar, muitas vezes parece mais esticado ao longo do equador do Sol.
O problema do aquecimento coronal
Um dos fatos mais estranhos sobre a coroa é a sua temperatura. A superfície visível do Sol tem cerca de 5.500 graus Celsius, mas partes da coroa atingem milhões de graus.
Isso parece ao contrário. Você pode esperar que a atmosfera do Sol fique mais fria à medida que você se afasta da superfície. Em vez disso, a atmosfera externa fica muito mais quente.
Os cientistas chamam isso de problema do aquecimento coronal. Ondas magnéticas, pequenos eventos de reconexão e turbulência plasmática fazem parte da investigação, mas a explicação completa continua sendo uma área ativa da física solar.
A Parker Solar Probe da NASA tem feito passagens próximas pela coroa desde 2021, dando aos cientistas medições diretas da região onde este problema de aquecimento ocorre.
Por que os observadores de eclipses se importam
Para muitas pessoas, a corona é o centro emocional da totalidade. As fotografias podem mostrar isso, mas a visualização ao vivo é diferente porque seus olhos se adaptam à escuridão repentina e captam a estrutura fina ao redor da Lua.
A coroa também muda de eclipse para eclipse. Isso significa que um eclipse total não é simplesmente um truque repetível do céu. É uma visão da atual personalidade magnética do Sol.
Quanto tempo você consegue ver?
Você pode ver a coroa apenas durante a totalidade, entre o segundo contato e o terceiro contato, e somente de dentro do caminho da totalidade. Se você estiver fora desse caminho, mesmo um eclipse parcial muito profundo não o mostrará.
A duração total depende da sua localização no caminho, da distância da Lua, da distância do Sol e do formato da superfície da Terra. Perto da beira do caminho, a totalidade pode durar apenas alguns segundos. Perto da linha central, pode durar muito mais tempo.
O que procurar
Não gaste toda a fase procurando um detalhe perfeito. Primeiro, deixe seus olhos se acostumarem à escuridão repentina. Em seguida, procure o formato geral da coroa. As serpentinas são longas e esticadas ou estão espalhadas de maneira mais uniforme ao redor do Sol? Um lado é mais brilhante? Você consegue ver uma borda avermelhada perto da Lua onde proeminências podem ser visíveis?
Estas impressões fazem parte do valor da ciência e do valor humano da totalidade. A coroa não é um símbolo fixo. É uma estrutura mutável ligada à atividade magnética do Sol.
Fontes e guias relacionados
- NASA explica como os cientistas prevêem a coroa antes dos eclipses.
- A missão Parker Solar Probe da NASA descreve o problema de aquecimento coronal.
- Guias SolarWatch relacionados: por que a Lua e o Sol combinam em tamanho aparente, contas de Baily, faixas de sombra e segurança do eclipse solar.
Veja no SolarWatch
SolarWatch ajuda você a descobrir onde a totalidade é possível e quanto tempo ela dura em um ponto selecionado. Use o mapa do eclipse para comparar locais ao longo do caminho e escolha um local de observação com tempo total suficiente para olhar para cima, observar a coroa e não gastar todo o evento ajustando o equipamento.